O que é e quem está desenvolvendo
Pesquisadores da UC Davis, sob liderança do professor Guobao Wang no Departamento de Radiologia, receberam um financiamento do NIH (Instituto Nacional de Saúde dos EUA) de US$ 2,5 milhões para um projeto de quatro anos. O objetivo é desenvolver uma técnica inovadora de imagem que combina PET (Positron Emission Tomography) e dual-energy CT (tomografia de energia dupla) para melhorar significativamente como se detecta e caracteriza o câncer, além de doenças ósseas e cardíacas. health.ucdavis.edu+2health.ucdavis.edu+2
A tecnologia será validada usando o EXPLORER, um scanner total-corpóreo de PET, produzido em parceria pela UC Davis Health e United Imaging Healthcare. health.ucdavis.edu+1
Em que consiste essa técnica híbrida
- PET/CT já é um padrão em muitos hospitais: o PET mostra a atividade metabólica (por exemplo, células que consomem muita glicose, como no câncer), enquanto o CT traz imagens anatômicas detalhadas. health.ucdavis.edu+1
- Um CT tradicional no esquema PET/CT costuma usar uma única energia de raio-X para gerar as imagens anatômicas, o que pode limitar a diferenciação entre tipos de tecidos (por exemplo, gordura, ossos, medula óssea, tecidos moles). health.ucdavis.edu+1
- A novidade é usar os dados do PET para gerar também uma imagem CT de alta energia (dual-energy CT) além da CT usual. Ou seja: aproveitar a própria variação energética presente nos dados do PET para extrair contraste adicional, permitindo distinguir melhor entre tipos de tecidos sem necessidade de novo hardware especializado ou aumento de radiação. health.ucdavis.edu+1
Benefícios esperados
- Maior precisão diagnóstica
A técnica permitirá distinguir com mais clareza tecido saudável de tecido tumoral, especialmente em casos em que tumores são pequenos ou têm comportamento metabólico ou composicional atípico. health.ucdavis.edu+1 - Melhor visualização de medula óssea
Permite examinar com mais detalhe a composição da medula óssea, útil em doenças hematológicas, metástases ósseas e outras condições que afetam os ossos ou a estrutura interna óssea. health.ucdavis.edu - Aplicações em doenças do coração
Pode ajudar a entender a inflamação sistêmica, papel da medula óssea em resposta imune ou risco cardiovascular, assim como possíveis ligações entre inflamações em tecidos diversos e disfunções cardíacas. health.ucdavis.edu - Redução de barreiras de custo e infraestrutura
Como o método pode ser aplicado em muitos scanners PET/CT já existentes — sem exigir, necessariamente, máquinas novas ou upgrades caros — há a possibilidade de que essa técnica se torne mais acessível em centros clínicos que hoje têm PET/CT comum. health.ucdavis.edu
Desafios e o que vem pela frente
- Validação clínica ampla
Embora estudos iniciais (incluindo publicação no European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging) mostrem resultados promissores, será preciso aplicar a técnica em muitos pacientes, diferentes tipos de câncer, estágios variados, e em diferentes centros de saúde, para confirmar robustez. health.ucdavis.edu+1 - Refinamento técnico
Será importante refinar algoritmos de reconstrução de imagem, lidar com ruído, harmonização entre PET e CT dual-energia, padronização para diferentes equipamentos, calibragem para radiação etc. medicalxpress.com+2health.ucdavis.edu+2 - Treinamento & interpretação
Profissionais de radiologia precisarão ser treinados para interpretar as novas imagens (imagens de energia dupla, composição de tecidos etc.), o que poderá exigir mudança de protocolo e experiência clínica.
Estado atual e próximos passos
- O projeto está em fase de pesquisa ativa: o financiamento é recente (do NIH) e cobre quatro anos para desenvolvimento e testes. health.ucdavis.edu
- Já existem resultados iniciais: um artigo recente mostra progressos na visualização da composição da medula óssea usando essa técnica híbrida aplicada com o PET total-corpóreo EXPLORER. health.ucdavis.edu+1
- Paralelamente, outros estudos relacionados já avançam: por exemplo, métodos para reduzir o tempo do exame PET paramétrico usando o scanner EXPLORER, diminuindo a duração do exame para 20 minutos sem perda significativa de precisão. medicalxpress.com
Por que isso importa
- O câncer continua sendo uma das principais causas de morte globalmente; detectar tumores precocemente e caracterizá-los corretamente influencia diretamente no sucesso do tratamento.
- Doenças ósseas, como metástases, e processos inflamatórios cardíacos também representam grande carga de mortalidade e morbilidade.
- Tecnologias que ampliam a qualidade diagnóstica sem aumentar muito o custo ou os riscos (radiação, necessidade de múltiplos exames) têm potencial para transformar práticas clínicas.
- A possibilidade de usar equipamento existente (PET/CT comum) com melhorias de software ou de processamento de dados pode acelerar adoção e beneficiar pacientes de centros com menos recursos.
Referências Bibliográficas e Fontes Oficiais
- UC Davis Health (2025).
New hybrid imaging breakthrough could transform detection of cancer and other diseases.
Disponível em: https://health.ucdavis.edu/cancer/news/headlines/new-hybrid-imaging-breakthrough-could-transform-detection-of-cancer-and-other-diseases/2025/08
Acesso em: 8 out. 2025. - Wang, G. et al. (2024).
Dual-Energy PET/CT Reconstruction for Enhanced Tissue Characterization.
European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging.
DOI: 10.1007/s00259-024-06922-8. - National Institutes of Health (NIH), U.S. Department of Health & Human Services.
Grant No. R01-CA279887 — Hybrid PET/Dual-Energy CT Imaging for Oncology and Bone Disease.
Publicado em 2025.
Disponível no portal do NIH Research Portfolio Online Reporting Tools (RePORT). - Medical Xpress (2025, maio).
UC Davis EXPLORER total-body PET scanner reduces imaging time for cancer detection.
Disponível em: https://medicalxpress.com/news/2025-05-explorer-imaging-cancer.html - United Imaging Healthcare (2024).
EXPLORER Total-Body PET/CT Platform Overview and Clinical Applications.
Relatório técnico, Houston, TX. - European Society for Molecular Imaging (2025).
Advances in Hybrid Imaging: Integrating PET, CT and AI.
Relatório apresentado no ESMI Annual Congress 2025.
