O aquecimento contínuo do clima poderá causar um aumento no número e na disseminação de infecções potencialmente fatais causadas por bactérias. A análise é de uma pesquisa conduzida ao longo de partes da costa dos Estados Unidos.
A bactéria Vibrio vulnificus cresce em águas costeiras rasas e quentes e pode infectar um corte ou picada de inseto durante o contato com a água do mar. Um novo estudo liderado pela University of East Anglia, do Reino Unido, mostra que o número de infecções por V. vulnificus ao longo da costa Leste dos EUA, um ponto crítico global para tais infecções, aumentou de 10 para 80 por ano durante um período de 30 anos.
Além disso, todos os anos ocorrem casos mais ao Norte, região mais fria. No final da década de 1980, foram encontrados casos no Golfo do México e ao longo da costa Sul do Atlântico, mas foram raros ao Norte da Geórgia. Hoje eles podem ser encontrados no extremo Norte da Filadélfia, segundo o estudo.
Os pesquisadores preveem que até 2041-2060 as infecções podem se espalhar para abranger os principais centros populacionais em torno de Nova York. Combinado com uma população crescente e cada vez mais idosa, que é mais suscetível à infecção, o número anual de casos pode dobrar.
Os cientistas estimam que de 2081 a 2100, as infecções podem estar presentes em todos os estados do Leste dos EUA em cenários futuros de emissões e aquecimento de médio a alto.
As descobertas foram publicadas na revista Scientific Reports. Embora o número de casos nos EUA não seja grande, alguém infectado com V. vulnificus tem uma chance em cinco de morrer. Além de ser o agente causador de doença marinho mais caro para se tratar no país.
A doença atinge o pico no verão e as bactérias se espalham rapidamente e danificam gravemente os tecidos da pessoa. Como resultado, é comumente chamada de doença de “comer carne” e muitas pessoas que sobrevivem tiveram membros amputados.
“A expansão projetada de infecções destaca a necessidade de maior conscientização individual e pública nas áreas afetadas. Isso é crucial, pois uma ação imediata quando os sintomas ocorrem é necessária para evitar consequências graves para a saúde”, afirmou a principal autora do estudo, Elizabeth Archer, pesquisadora de pós-graduação na Escola de Ciências Ambientais da University of East Anglia.
A especialista afirma que as emissões de gases de efeito estufa da atividade humana estão mudando o clima e os impactos podem ser especialmente agudos nas costas do mundo, que fornecem uma importante fronteira entre os ecossistemas naturais e as populações humanas e são uma importante fonte de doenças humanas.
“Mostramos que, até o final do século 21, as infecções por V. vulnificus se estenderão mais para o Norte, mas até que ponto o Norte dependerá do grau de aquecimento adicional e, portanto, de nossas futuras emissões de gases de efeito estufa. Se as emissões forem mantidas baixas, os casos podem se estender para o Norte apenas até Connecticut. Se as emissões forem altas, prevê-se que as infecções ocorram em todos os estados dos EUA na Costa Leste. Até o final do século 21, prevemos que cerca de 140 a 200 infecções por V. vulnificus podem ser relatadas a cada ano”, diz.
A equipe de pesquisa sugere que os indivíduos e as autoridades de saúde possam ser avisados em tempo real sobre condições ambientais particularmente arriscadas por meio de sistemas de alerta precoce específicos.
As medidas de controle ativo podem incluir maiores programas de conscientização para grupos de risco, por exemplo, idosos e indivíduos com problemas de saúde subjacentes e sinalização costeira durante períodos de alto risco.
“A observação de que os casos de V. vulnificus se expandiram para o Norte ao longo da costa Leste dos EUA é uma indicação do efeito que a mudança climática já está tendo na saúde humana e no litoral. Saber onde os casos provavelmente ocorrerão no futuro deve ajudar os serviços de saúde a se planejar”, disse o coautor do estudo Iain Lake, professor da universidade.
O estudo é o primeiro a mapear como as localizações dos casos de V. vulnificus mudaram ao longo da costa Leste dos Estados Unidos. É também o primeiro a explorar como as mudanças climáticas podem influenciar a propagação de casos no futuro.
As informações sobre onde as pessoas contraíram a infecção por V. vulnificus foram obtidas nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. Isso permitiu que a equipe mapeasse como os casos se estenderam para o Norte ao longo de 30 anos, de 1988 a 2018.
Informações de temperatura baseadas em observações e modelos climáticos baseados em computador foram usadas para prever onde os casos podem ocorrer até o final do século XXI nos EUA.
“Este é um artigo histórico que não apenas vincula a mudança climática global a doenças, mas também fornece fortes evidências da disseminação ambiental desse patógeno bacteriano extremamente mortal”, disse o coautor do artigo James Oliver, professor da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, nos EUA.
Matéria – CNN Brasil, por Lucas Rocha.
Fonte: Newslab
