O cérebro humano é um órgão ridiculamente complexo que não revela seus segredos facilmente. Graças aos avanços na tecnologia de imagem, formas e funções ocultas da anatomia neurológica continuam a surgir, de novos tipos de células nervosas a núcleos inteiramente novos de tecido.
Agora, pesquisadores da Universidade de Copenhague e da Universidade
de Rochester identificaram uma camada de tecido que ajuda a proteger nossa matéria cinzenta e branca, que não havia sido distinguida antes.
Com apenas algumas células de espessura, essa membrana parece desempenhar um papel na mediação da troca de pequenas substâncias dissolvidas entre os compartimentos do cérebro. Também parece ser a base das células imunológicas específicas do cérebro, sem falar que auxilia na remoção de resíduos do cérebro.
O biólogo molecular da Universidade de Copenhague, Kjeld Møllgård, e seus colegas chamaram sua descoberta de Subarachnoid LYmphatic-like Membrane (SLYM). Embora grande parte de sua pesquisa sobre essa estrutura esteja tão longe de camundongos, usando microscopia de dois fótons e dissecações, eles também confirmaram a presença do SLYM em um cérebro humano adulto.
O SLYM fica entre duas outras membranas que protegem o cérebro. Ele divide nosso espaço de fluido cerebral em dois, elevando para quatro o número total de membranas conhecidas que envolvem nosso cérebro. Parece agir como uma barreira para moléculas em nosso fluido cerebral que são maiores do que cerca de 3 kilodaltons; comparável a uma proteínas extremamente pequena.
Ao contrário do resto do nosso corpo, nosso sistema nervoso central não possui vasos linfáticos (imunes) e é considerado imunoprivilegiado – um termo que se refere a locais em nossos corpos onde as respostas imunes são altamente controladas, como nossos olhos e testículos.
Portanto, a equipe suspeita que o líquido cefalorraquidiano pode captar parte do papel do sistema imunológico no cérebro. A presença do SLYM poderia explicar como isso funciona.
“A descoberta de uma nova estrutura anatômica que segrega e ajuda a controlar o fluxo de líquido cefalorraquidiano (LCR) dentro e ao redor do cérebro agora nos fornece uma apreciação muito maior do papel sofisticado que o LCR desempenha não apenas no transporte e remoção de resíduos do cérebro, mas também para apoiar suas defesas imunológicas”, diz Maiken Nedergaard, neurocientista da Universidade de Rochester.
Møllgård e sua equipe encontraram vários tipos de células imunes – incluindo células mielóides e macrófagos – acampadas no SLYM, mantendo vigilância sobre o cérebro. Em camundongos, os tipos de células mudaram em resposta ao inchaço e ao envelhecimento natural, sugerindo que esse local pode desempenhar um papel importante nas patologias da doença.
O SLYM compartilha marcadores moleculares com a membrana mesotelial que reveste o restante de nossos órgãos, envolvendo seus vasos sanguíneos e armazenando células imunológicas. Assim, os pesquisadores propõem que o SLYM seja o mesotélio do cérebro, revestindo os vasos sanguíneos na cavidade entre o cérebro e o crânio.
O mesotélio também desempenha um papel de lubrificante entre os órgãos que deslizam uns contra os outros.
“Pulsações fisiológicas induzidas pelo sistema cardiovascular, respiração e mudanças de posição da cabeça estão constantemente mudando o cérebro dentro da cavidade craniana”, explicam os pesquisadores em seu artigo. “SLYM pode, como outras membranas mesoteliais, reduzir o atrito entre o cérebro e o crânio durante esses movimentos”.
Rasgos no SLYM podem explicar alguns dos sintomas de longo prazo de lesão cerebral traumática, especulam Møllgård e sua equipe. O rompimento dessa barreira permitiria que as células imunes do crânio tivessem acesso direto ao cérebro, células que não são calibradas para condições cerebrais. Isso poderia explicar a inflamação em curso.
O fluxo de resíduos para fora do cérebro também pode continuar a ser suprimido por um longo período após a lesão cerebral, e os padrões de fluxo alterados do líquido cefalorraquidiano devido à ruptura da membrana podem explicar isso.
Como essa camada extra de armadura cerebral acabou de ser descoberta, ainda há muito o que resolver. Os pesquisadores questionam se esse tecido também pode estar envolvido em uma imunidade mais geral do sistema nervoso central e, portanto, desempenhar um papel em doenças associadas, como a esclerose múltipla.
“Concluímos que o SLYM cumpre as características de um mesotélio ao atuar como uma barreira imunológica que impede a troca de pequenos solutos entre os compartimentos do espaço subaracnóideo externo e interno e ao cobrir os vasos sanguíneos no espaço subaracnóideo”, escreveram Møllgård e colegas.
Esta pesquisa foi publicada na Science.
Fonte: sciencealert
